不到美国还真不知道

先说个笑话。

刚来美国的第二天，上沃尔玛超市购物，我太太便四处寻找随身携带的那种小包装纸巾（记得国内好像是５毛钱一包）。陪同的中国朋友见了，笑着说： "我们刚来时也找过，可是这里买不到这种东西。"

"为什么？"

"因为美国所有的卫生间都备有免费的卫生纸和擦手的纸巾，根本用不着随身携带。 "

哦，原来这里的公共厕所不仅没有收费，而且里面该有的用品都备齐了，包括垫在马桶圈上的一次性环形纸片，你大可放心地坐在上面 "解决问题" ，而不用像在国内上公厕时那样"蹲马步" 了。

最近有个美国朋友准备全家到中国旅游，行前问我该注意哪些事项。我小声告诉他， "随身带些卫生纸，免得上厕所时尴尬；另外，在旅游点买东西，一定要砍价。"

在美国呆久了，上厕所不用自备手纸，实在方便。同样让人觉得方便的是，公共场所都有免费的饮水机（见下图），因为美国的自来水达到了直接饮用的标准，打开水龙头就可以对着喝，这样出外时就用不着老拿一瓶矿泉水在手上了。

上面举的两个例子，只是说明美国生活便利而已。真正让我觉得捡了个大"便宜" 的是，俺家闺女上学不花一分钱，学校免费提供课本，而且中午在校用餐也不用付钱。需要家长购买的只是书包、铅笔和作业本。如果有的贫困家庭连这些都买不起，班上也有纸、笔和固定在墙壁上的手摇削笔刀供学生免费使用闺女回家说过这么一件事：有一天，她班上上科学课，许多同学都忘了带笔，于是大家一哄而上，把笔筒里的铅笔全拿光了。为了保证下次大家还有笔可用，老师居然想出这么一招 ――所有拿笔的同学脱下一只鞋子放在教室前面" 抵押"，等还笔之后再把鞋子取回。

在美国，从小学一年级到高中 12年级，所有的学生一律免费。不仅美国公民享受免费义务教育，连我们这些临时居住的 "老外"，甚至非法入境的学龄子女也一视同仁。更有意思的是，这里的暑期学校，不仅免费，而且还用钱鼓励孩子上学 ――出满勤的学生将获得 100美元的购物卡。我家闺女目前正在上暑期学校，她准备用自己上学"赚 "的钱去买她渴望的 ipod.

还有就是高速公路几乎不收费。美国高速公路四通八达（图见文后），总里程数世界第一。我开车穿越美国中部的密苏里州和南部的阿肯色州，行程 1600公里，从没有交过 "买路钱"。但我随旅游团到芝加哥旅行途中见过一个收费站，不过一辆中巴的过路费也就３美元。在纽约，过海底隧道是要交钱的，听我的朋友说过一趟是６美元。

在国内时，上公共图书馆借书，先得交押金办证才行。而这里的图书馆是免费向公众开放的，任何人（包括小孩）都可以免费办借书证，而且一次借书的数量不限（我们往往一次借上六七本书，３周内还）。我从图书馆发布的信息获悉，这里经常举办短期的电脑技能培训、税务知识培训、新书介绍会、家庭故事会、学龄前儿童学话班以及各种讲座等，当然这些也都是免费的。

除了国家公园外，美国的许多公园也都是免费的。园内不仅有小孩玩的滑滑梯之类的设备，而且还有供人野餐烧烤的用具因为多数美国人喜欢带狗出来溜达，为了防止遍地狗屎污染环境，公园里还备有免费的小塑料袋供狗应急时用值得一提的是，不仅这些看得见的硬件是免费的，而且政府的公共信息也是免费的。我上网订阅了所在地政府发布的信息，这样我的电子邮箱里每天都能收到一大堆免费的便民信息，比如近期政府有哪些活动安排，哪个路段目前正在修理（提醒绕道），自来水检测报告公布，恶劣天气预告，等等。

还有一些针对部分特殊人群的免费项目。比如，刚到美国的新移民，往往英文说不好，公立学校就为这些人举办免费的英文学习班。像我们这些非移民也可以参加这样的英文班，只是需要交点钱，全年的学费也才 97美元，想来比在国内报名上英文学校便宜得多。

在美国生活，最昂贵的是医疗费。不过，低收入者可以向政府申请免费的医疗保险。我认识这里的一位中国留学生，太太过来陪读，小俩口靠每月 1000美元的奖学金过日子还凑合。可去年他太太怀孕了，又没有买医疗保险，而正常生育的费用需要一万美元左右。小俩口申请了临时补助，总算免得了这笔巨额开支。他太太怀孕期间及孩子出生后，政府还发给免费的营养券（可购买牛奶、鸡蛋、果汁等）。

我觉得，美国职能部门对公共项目的收费也比较合理。我太太在这里考驾照，总共才花了13.5 美元。美国学开车是实行自我培训，只要你能通过笔试、视力测验和路考就行。想当年，我在国内学开车，先得参加驾校学习，光学费就交了4000 多元人民币，加上平时给教练请客送礼的费用，那就更多了。

羊毛出在羊身上。生活在美国的人们享有丰富的免费公共资源，其实用的也是纳税人上缴给政府的钱。政府只是代表人民管理、使用这些钱而已。由于政府置于人民的监督之下，官员们不敢乱花纳税人的钱，把钱用在大家看得见、感觉得到的地方也就顺理成章了。

图为美国州际高速公路，和中国的高速公路等级相当，但中间和道路两侧都没有用铁丝网隔离；

给老百姓小恩小惠，这是资本主义的阴谋！哈哈 万恶的资本主义魔头美国 还是社会主义好 哈哈哈哈哈